Звуки «б» и «в» похожи. По сей день есть языки, где даже и буква «v» порою произносится практически как «б». Испанцы, например, до сих пор не могут определиться в этом вопросе. Неоднозначность породила и известную путаницу с именами собственными, кои брались из греческого (Варвара / Барбара). В общем, «б» и «в» - братья, которых порою можно принять за близнецов.
В связи с этим слово «бульба» приобретает в некотором роде гусарские смыслы, ибо стоит немного отклониться от эталона, и прочесть «б» как «в» - и мы получим вместо картохи женский половой орган.